Pendant la Fécondation in vitro (FIV) il faut recueillir les ovocytes. On appelle cela la ponction folliculaire. Les injections d’hormones ont fait se développer les follicules dans les ovaires. Chaque follicule contient un ovocyte baignant dans un liquide (le liquide folliculaire). Il faut aller les récupérer directement dans les ovaires, et ce, pendant un créneau horaire très précis (environ 36 heures après l'injection de gonadotrophine) afin que les ovocytes soient mûrs. Si on faisait la ponction avant, les ovocytes ne seraient pas assez mûrs et les chances de succès seraient diminuées. Si on faisait la ponction après, l'ovulation aurait déjà eu lieu et on ne pourrait plus récupérer les ovocytes. La ponction folliculaire consiste à aspirer le liquide de tous les follicules visibles à l'échographie. Cette ponction se fait par voie vaginale : on introduit dans le vagin une sonde d'échographie vaginale munie d'un guide pour l'aiguille de ponction. Cette opération se fait sous anesthésie par injection d'un produit anesthésique dans la paroi du vagin. Les follicules à ponctionner sont repérés grâce à l'échographie et le liquide des follicules est aspiré avec une seringue. Les ovocytes sont alors recherchés sous microscope dans le liquide prélevé, puis examinés un par un pour déterminer s’ils seront candidats pour la FIV. Ce prélèvement est une intervention de courte durée (20 à 45 minutes selon le nombre de follicules). Le prélèvement de sperme chez le conjoint doit se faire en général le même jour que la ponction.
